たかしお内科ハートクリニック

動脈血を全身に送り出す心臓の左側（左心系）の機能が低下すると、肺から戻ってくる血液をうまく送り出せなくなり、血液が肺に滞ります（肺うっ血）。これにより肺がむくんだ状態（肺水腫）になり、酸素の交換がスムーズに行えなくなるため、息苦しさを感じるようになります。

以前は平気だった階段や坂道で息が切れるようになるのが初期の特徴です。進行すると、平地を歩くだけでも苦しくなったり、着替えなどの軽い動作でも息が上がったりするようになります。

心臓が血液を吸い込む力が弱まると、全身の静脈に血液が溜まります。その圧力によって血液中の水分が血管の外へ押し出され、特に足の皮下組織に溜まることで「むくみ」が生じます。

脂肪による体重増加とは異なり、数日のうちに1〜2kgも体重が増えるのは、体内に数リットルもの「余分な水分」が溜まっている証拠です。これは心不全が急速に悪化している（急性増悪）強力な指標となります。

足のすねを指で5秒ほど強く押して、凹んだまま戻らない場合は浮腫が疑われます。また、靴が急にきつくなる、靴下の跡が深く残る、といった変化も重要です。

横になると、日中に下半身に溜まっていた水分が心臓へと戻ってきます。弱った心臓はこの急な血液の増加に対応できず、肺のうっ血がさらに悪化し、寝ている間に突然激しい息苦しさで目が覚めることがあります。

横になるよりも、座っている方が呼吸が楽になる状態を指します。座ることで重力により血液が下半身へ移動し、肺のうっ血が一時的に和らぐためです。「枕を高くしないと寝られない」「夜中に苦しくて座り込んでしまう」という症状は、心不全がかなり進行している兆候であり、直ちに専門医の診察が必要です。

心臓が全身に送り出す血液量（心拍出量）が不足すると、筋肉や脳へ十分な酸素と栄養が行き渡らなくなります。これにより、「体が重い」「力が入らない」「異常に疲れやすい」といった全身倦怠感が生じます。

血液の滞りは胃や肝臓、腸などの消化器系にも及びます。胃腸がうっ血してむくむことで、腹部膨満感（お腹が張る感じ）や食欲不振、吐き気などを引き起こします。

ガイドラインでは、心不全による食欲低下が「フレイル（虚弱）」や「カヘキシア（悪液質：進行性の体重減少）」を招き、予後を悪化させることが指摘されています。当院では心臓リハビリや栄養指導を通じて、これらの全身症状の改善にも取り組んでいます。